Istanbul est une ville fascinante à l’effervescence tranquille, aux différents quartiers éclatés par les bras du Bosphore. Une ville-monde énorme dont il est compliqué de faire le tour même lorsque l’on a une semaine à lui consacrer. Une ville qui se vit, se sent, s’écoute plus qu’elle ne se décrit. Une énergie singulière d’une ville au carrefour de l’Orient et l’Occident, de l’Asie et l’Europe. L’étendue de la ville implique de diviser ses jours de visite par rive et par quartier pour éviter les trajets successifs sans fin et les kilomètres à pied qui usent les souliers.
Itinéraire à Istanbul en 5 jours
- Jour 1 : Mosquée Bleue, Hagia Sophia, Citerne Basilique
- Jour 2 : Grand Bazaar, Bazar aux épices, Palais de Topkapi
- Jour 3 : Galata, Avenue Istiklal et Balat
- Jour 4 : Croisière sur le Bosphore
- Jour 5 : la rive asiatique : Üsküdar, quartier de Kadıköy, palais de Beylerbeyi
- Jour 6 : les îles aux Princes
Les immanquables à Istanbul
La mosquée Sainte-Sophie
S’érigeant majestueusement au cœur d’Istanbul, la mosquée Sainte-Sophie, dotée d’un riche passé byzantin, détient une histoire qui est rien de moins qu’une épopée vivante. Elle nous parle d’un temps où elle était une basilique chrétienne érigée fièrement au IVe siècle, avant d’être métamorphosée en mosquée après la prise de Constantinople. Elle devient par la suite musée en 1934. Enfin, en 2020, elle redevient mosquée.
La mosquée Sainte-Sophie est ouvert à toutes et tous. L’accès est gratuit. La file d’attente peut, selon les périodes, faire peur, mais elle avance très vite. Si vous n’avez pas les épaules et genoux couverts (pour les hommes et femmes), il vous faudra acheter une tenue (type hôpital) à l’entrée. Il faudra également un foulard pour les femmes.
La Mosquée Bleue
Ne manquez surtout pas la magnifique Mosquée Bleue lors de votre visite à Istanbul. Aussi connue sous le nom de Sultanahmet Camii en turc, cette mosquée est une des perles architecturales de la ville, située dans le quartier historique de Sultanahmet, face à la non moins célèbre Basilique Sainte-Sophie. Il est donc simple et conseillé de coupler ces deux visites lors d’une même matinée. Elle se nomme la mosquée Bleue en référence aux faïences qui ornent son intérieur. 21 043 carreaux qui ont été confectionnés dans la ville d’Iznik, située à environ 200 km au sud d’Istanbul.
L’entrée dans la mosquée Bleue est gratuite, elle est accessible à toutes et tous, tous les jours sauf aux horaires de prière. Aussi, on vous prêtera une tenue à mettre par-dessus vos vêtements si vous n’avez pas les épaules et genoux couverts et si vous n’avez pas de foulard. En règle générale, je conseille d’avoir un foulard sur soi le jour où l’on planifie les visites des mosquées.
La Mosquée Süleymaniye
Chef-d’œuvre architectural construite entre 1550 et 1557 sur ordre du sultan Soliman le Magnifique, cette majestueuse mosquée porte en elle les aspirations et les rêves d’un empire qui a façonné le monde. Son emplacement, sur les hauteurs d’Istanbul offre aux visiteurs un superbe panorama sur la ville. Bien moins visitée que la mosquée Bleue et la mosquée Sainte-Sophie, elle n’a pourtant vraiment rien a leur envier.
Conseils pratiques pour visiter Istanbul
Comment se rendre de l’aéroport au centre d’Istanbul ?
L’aéroport international d’Istanbul se situe à 55 kilomètres du centre-ville. Le traffic est par ailleurs assez dense, il faut donc parfois compter deux heures de route en fonction de votre jour et heure d’arrivée.
- En Bus Havaist. Le bus Havaist relie directement l’aéroport à Sultanahmet environ en 1h40 (4€). Ils ne prennent pas la CB, pensez à tirer de l’argent à l’aéroport.
- En taxi. Les taxis jaunes sont les moins chers (comptez environ 35€). Pour éviter des arnaques ou malentendus, vous pouvez utiliser Uber.
Ai-je besoin d’un visa pour visiter Istanbul en tant que touriste de l’UE ?
Non, en tant que touriste de l’UE, vous pouvez séjourner jusqu’à 90 jours dans une période de 180 jours sans visa. Assurez-vous d’avoir un passeport ou une carte d’identité avec une validité d’au moins 150 jours.
Quelle est la meilleure saison pour visiter Istanbul?
Les meilleures saisons sont mai-juin ou septembre-octobre. Nous avons visité Istanbul en juillet et août avec nos enfants. Certes, il fait chaud et il y a du monde mais si vous ne craignez pas trop la chaleur, c’est tout à fait envisageable.
L’Istanbul Museum Pass est-elle rentable ?
Si vous comptez visiter plusieurs musées, l’Istanbul Museum Pass offre l’accès à diverses attractions et des réductions. Une carte magnétique de 5 jours coûte 400 TL et est rentable après avoir visité quelques sites.
Quelle puce prendre pour obtenir Internet sur son téléphone ?
Plusieurs opérateurs proposent des puces destinées aux touristes (un mois d’utilisation prépayé). La plupart des offres se valent mais les puces coûtent beaucoup plus chères à l’aéroport. L’offre de l’opérateur Turkcell est intéressante : avec la Turkcell tourist sim card, vous bénéficiez de 20go d’internet, de minutes d’appel et sms pour environ 25€. Aussi, en Turquie, le wifi est disponible dans quasi tous les restaurants, cafés…
Est-ce intéressant d’apporter des euros et de faire du change sur place ?
Peu d’établissements acceptent les euros et quand c’est le cas, le change sera souvent en votre défaveur. Les bureaux de change ne vous offriront pas un taux plus intéressant que les banques. Certaines banques locales ne prélèvent aucun frais en sus de ceux de votre banque. Je conseillerais donc davantage de tirer sur place et bien sûr de vous renseigner sur les frais de retrait et paiement de votre banque.
Comment se déplacer à Istanbul ?
Le trafic étant dense à Istanbul, la meilleure solution est d’emprunter les transports en commun. Métro, tramway mais surtout les vapur, les 28 ferries qui sillonnent les eaux du Bosphore pour relier les différentes rives. Au même tarif que le métro (de 40 à 80 centimes d’euro), le vapur est beaucoup plus agréable à mon sens. Malheureusement, lors de la recherche d’un itinéraire à Istanbul, Google Maps ne semble pas prendre en compte l’usage des vapur.
Utilisez l’Istanbulkart pour les transports en commun. Il s’agit d’une carte rechargeable valable pour une famille entière ou un groupe. En l’achetant (moins d’un euro), vous bénéficierez de -30% à -50% de réduction sur chaque trajet. Le métro fonctionne de 6h à minuit. Les transports en commun sont gratuits pour les enfants de moins de 6 ans.
Où loger à Istanbul ?
Istanbul est une ville immense. Qu’importe où vous logerez, vous ne pourrez pas uniquement vous déplacer à pied à moins de vous satisfaire de la magnifique vieille ville et d’y loger.
Si vous souhaitez être proches des principaux lieux de visite, loger à sultanahmet (Fatih). Il y a beaucoup de monde, de touristes et d’agitation mais vous serez proche de la mosquée Sainte-Sophie, de la mosquée Bleue… Vous pourrez trouver à vous loger dès 50€. Si vous voyagez à Istanbul durant l’été et que vous en avez le budget, une piscine peut être une bonne option après une journée à marcher des kilomètres à pied. Vous pourrez trouver des hôtels avec piscine à Sultanahmet à partir de 115€ la nuit, à l’image de Akgun Istanbul Hotel ou de Amiral Palace Hotel Boutique Class.
Si vous souhaitez plus de calme, vous pouvez loger à Kadikoy, sur la rive asiatique. C’est là que nous avons logé et nous avons adoré retourner au calme après une journée de visite. Nous étions dans une auberge de jeunesse super sympa et très bien placée qui propose également des chambres doubles, triples et quadruples tout confort. Beyoğlu peut aussi être un quartier idéal pour loger, il est agréable et on y trouve une foule de bons restos et les meilleurs petits-déj de la ville.
Les spécialités à goûter à Istanbul
- kahvaltı. Le petit-déjeuner à la turc comme un délicieux brunch
- Kebap et Testi kebab. D’excellentes grillades
- Döner. Ce que nous appelons en France grec ou kebab se nomme en Turquie un döner
- Kumpir. Des pommes de terre au four garnies de divers ingrédients
- Kofte. Des boulettes de viande savoureuses, souvent grillées
- Borek. Une pâtisserie salée farcie de divers ingrédients, souvent consommée au petit déjeuner
- Balik Ekmek. Des sandwiches au poisson, populaires dans toute la ville
- Pide. Une pizza turque allongée, garnie de divers ingrédients
- Gozleme. Une crêpe garnie de fromage ou de viande
- Simit. Un pain couvert de sésame, commun pour le petit déjeuner ou comme snack
- Baklava et Loukoums. Des douceurs sucrées, emblématiques de la Turquie
- Çay (Thé) et café turc. Des boissons traditionnelles à ne pas manquer
Où manger à Istanbul ?
Les bonnes adresses foisonnent à Istanbul. Voici quelques recommandations de bonnes cantines et restos sans prétention mais très très bons…
Pour un kahvaltı à Istanbul, le petit-déjeuner turc qui va te faire voir autrement le petit-déjeuner :
- Van Kahvalti Evi, Beyoglu
- Dogaciyiz Gourmet, Beyoglu
- Saade Kahvaltı, Fatih
- Cafe Privato Restaurant, Beyoğlu
Pour un bon döner à Istanbul : Dönerci Şahin Usta (Fatih)
Pour des pide proche de la mosquée bleue : Özlem Karadeniz Pide Kebap Salonu (Fatih)
Pour un bon kebab / grillades : Beyoğlu Ocakbaşı & Restaurant (Beyoglu)
Pour un bon sandwich au poisson (maquereau) : Murat The Fishermen, Kiyi Balik (Beyoglu)
Pour du poisson frais : Yelkenci karaköy (Beyoglu)
Pour de délicieux baklava : Hafız Mustafa (Fatih)
Visiter Istanbul avec des enfants
Nous avons visité Istanbul avec nos trois enfants. C’est une ville très agréable avec des enfants pour autant qu’ils aiment et soient en capacité de marcher un peu car la ville est grande. Les turcs sont en général très sympas avec les enfants ce qui rend le voyage très agréable. Nous avons visité les principaux lieux d’intérêts avec eux et privilégié les déplacements en vapur, bien plus agréables pour eux comme pour nous. Si vous souhaitez offrir une journée spéciale kids à vos enfants, voici une liste d’activités et lieux dédiés aux enfants à Istanbul :
- Acheter une glace avec Magic Show “Turkish Ice Cream Tricks (Istiklal Street à Taksim).
- Parc Miniatürk : une représentation de sites emblématiques turcs en miniature.
- Les espaces verts : Sultanahmet Park, Gülhane Park, et Yildiz Park.
- Legoland Discovery Center : immense parcs de loisirs en intérieur dédié aux Lego.
- VIALAND Tema Park : le plus grand parc d’attractions de Turquie (tarif autour de 30€).
- Kidzania, une mini-ville intérieure dans laquelle les enfants évoluent librement.
- Moipark, un parc d’attractions en intérieur. Utile quand il pleut à verse.
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